Meryt uppförs

Konvalescenthemmet Meryt uppfördes vid sekelskiftet 1900 på initiativ av James Fredrik Dickson, ägare till Tjolöholms slott i norra Halland. År 1893 hade Dickson köpt Tjolöholm och påbörjat ett omfattande byggnadsprogram på godset. Bland de projekt som planerades under hans livstid fanns även ett konvalescenthem, en plats där människor efter sjukdom kunde återhämta sig innan de återvände till arbete och vardag.

Dickson avled 1898 innan planerna hann förverkligas. Det blev i stället hans hustru Blanche Dickson som fullföljde projektet. Konvalescenthemmet Meryt invigdes den 18 augusti 1901 vid Kungsbackafjorden i Onsala socken, nära Gottskär. Läget valdes med omsorg: närheten till havet, frisk luft och natursköna omgivningar, där vila, natur och god kost ansågs bidra till tillfrisknande.

Sveriges första i sitt slag

Meryt blev Sveriges första konvalescenthem av sitt slag. Här kunde personer som nyligen skrivits ut från sjukhus, särskilt från Sahlgrenska sjukhuset i Göteborg, få möjlighet till några veckors återhämtning. Hemmet tog emot upp till 26 konvalescenter åt gången, och vistelsen var kostnadsfri. Målgruppen var framför allt obemedlade personer från Göteborg, Bohuslän och Halland som saknade möjlighet att själva bekosta en återhämtningsperiod. För att bli antagen krävdes läkarintyg som visade att patienten var på bättringsvägen men ännu inte tillräckligt stark för att återgå i arbete.

Verksamheten var organiserad så att män och kvinnor togs emot vartannat år, och konvalescenterna bodde i enkla men välordnade rum i de två sammanbyggda husen vid stranden. Livet på Meryt präglades av vila, frisk luft, promenader, god och näringsrik mat samt ett lugnt vardagsliv. De boende deltog också i enklare sysslor som att bädda och hålla ordning i sina rum.

Vad betyder Meryt?

Namnet Meryt hade en symbolisk betydelse. I den stora hallen, vid den öppna spisen, möttes gästerna av en tavla prydd med lotusblommor och egyptiska hieroglyfer som bildade orden Secha noufre n meryt, vilket ungefär betyder Den sista kärleksfulla tanken. Namnet syftade på att hemmet var James Dicksons sista stora projekt, fullbordat efter hans död av hans hustru.

Blanche Dicksons engagemang

Fru Dickson hade ett stort engagemang för fattiga och sjuka. Varje söndag brukade fru Dickson själv besöka sin välgörenhetsinrättning Meryt, för att delta i gemensam gudstjänst med de boende.

Donationen till Göteborgs stad

Efter Blanche Dicksons bortgång kom Meryt att doneras till Göteborgs stad. I hennes testamente överläts fastigheterna vid Gottskär, tillsammans med inventarier och verksamheten, till staden, där de förvaltades genom James F. Dicksons minnesfond. Fonden finansierade driften av hemmet och stödde samtidigt andra välgörande ändamål.

Meryt fortsatte att ta emot konvalescenter varje sommarhalvår, vanligtvis från 1 maj till slutet av oktober, och annonser om lediga friplatser publicerades regelbundet i Göteborgstidningarna. Hemmet blev därmed en viktig del av den tidiga sociala och medicinska omsorgen i regionen.

Ett nytt liv

När konvalescenthemmet lades ned på 1980-talet fick platsen nytt liv som Onsala Herrgård. Under Morten Olssons tid blev herrgården en uppskattad retreat för gäster från när och fjärran, däribland rockbandet Iron Maiden.

I dag drivs herrgården som ett bed & breakfast och konferensanläggning. Gästerna fortsätter att komma hit av samma anledning som för över hundra år sedan: för lugnet, havsluften och en stunds välförtjänt vila.